Adrian

De naam Adrian komt rechtstreeks uit het Latijn en is een verkorte vorm van Hadrianus, wat letterlijk "afkomstig uit Hadria" betekent. Hadria (ook geschreven als Adria) was een oude stad in het noorden van Italië, in de huidige regio Veneto. Diezelfde stad gaf haar naam aan de Adriatische Zee. De plaatsnaam zelf wordt soms verbonden met het Latijnse woord ater, dat "donker" of "zwart" betekent, mogelijk verwijzend naar het donkere zand in de omgeving.

De naam werd beroemd door de Romeinse keizer Publius Aelius Hadrianus, beter bekend als Hadrianus, die regeerde van 117 tot 138 na Christus en onder andere de Muur van Hadrianus in Engeland liet bouwen. In de christelijke traditie kreeg de naam extra gewicht door de heilige Hadrianus van Nicomedia, een Romeinse soldaat die zich bekeerde en als martelaar stierf rond 306 n.Chr. Maar liefst zes pausen kozen de naam Adrianus.

Vanuit het Latijn verspreidde Adrian zich over heel Europa. In Engeland, Duitsland, Scandinavië en Spanje is het een veelgebruikte voornaam, net als in Nederland. De naam voelt zowel stevig als verfijnd, met een klank die in vrijwel elke taal moeiteloos werkt.

Adrian draagt iets in zich van grote bouwwerken en verre horizonten, van een keizer die de grenzen van zijn rijk bewandelde en overal schoonheid wilde achterlaten. Het is een naam die stilletjes indruk maakt zonder ooit te hoeven schreeuwen.