Alice

Alice vindt haar wortels in het Oudgermaanse Adalheidis, een samenstelling van adal ("edel", "voorname afkomst") en heid ("gestalte", "wezen"). Via de Oudfrans vorm Aalis of Alis ontstond de naam die we vandaag kennen. De letterlijke betekenis is dus zoiets als "van edele afkomst" of "nobel van aard".

In de middeleeuwen was Alice al wijdverspreid in Frankrijk en Engeland. De naam werd gedragen door verschillende adellijke vrouwen, waaronder Alice van Normandië in de twaalfde eeuw. Toch was het pas in het Victoriaanse Engeland dat Alice echt populair werd, mede dankzij Lewis Carrolls beroemde Alice's Adventures in Wonderland uit 1865. Dat boek gaf de naam een speelse, avontuurlijke bijklank die tot op de dag van vandaag meeklinkt.

Cultureel gezien is Alice een echte wereldnaam. Ze komt voor in het Engels, Frans, Italiaans, Portugees, Scandinavisch en Nederlands, telkens met dezelfde herkenbare klank. Die internationale herkenbaarheid maakt haar bijzonder veelzijdig.

Symbolisch draagt Alice iets dubbels in zich: enerzijds de deftigheid van haar adellijke oorsprong, anderzijds die nieuwsgierige, onbevangen geest uit Wonderland. Het is een naam die zowel sierlijkheid als speelsheid uitstraalt.

In Nederland klinkt Alice vertrouwd zonder ouderwets aan te voelen. Ze heeft die zeldzame kwaliteit van een naam die moeiteloos elegant is zonder zich op te dringen.