Ava

Ava is een prachtig korte naam met een verrassend rijke achtergrond. De meest gangbare verklaring is dat Ava een variant is van Eva, afgeleid van het Hebreeuwse Chavvah (חַוָּה), wat "leven" of "levende" betekent. In het bijbelse scheppingsverhaal is Eva de eerste vrouw, moeder van alle levenden, en die betekenislaag resoneert nog altijd mee in de naam Ava.

Daarnaast wordt Ava ook wel verbonden met het Latijnse woord avis, dat "vogel" betekent. Die associatie geeft de naam iets luchtigs en vrijs. Een derde mogelijke oorsprong ligt in het Germaans, waar de stam avi of awa verband houdt met "kracht" of "begeerd". Welke herkomst het zwaarst weegt, verschilt per bron, maar juist die veelzijdigheid maakt de naam bijzonder.

Historisch duikt Ava al op in de vroege middeleeuwen. De heilige Ava van Denain (rond 845) was een blinde edelvrouw die op wonderbaarlijke wijze haar zicht zou hebben herkregen. In de twaalfde eeuw schreef Frau Ava, de eerste bekende vrouwelijke schrijfster in het Duits, religieuze dichtwerken.

De naam beleefde een enorme heropleving dankzij filmicoon Ava Gardner in de jaren veertig en vijftig. Sindsdien is Ava wereldwijd uitgegroeid tot een populaire keuze, van de Verenigde Staten tot Nederland. De naam klinkt als een fluistering die blijft hangen: zacht, helder en met een vanzelfsprekende gratie die weinig namen zo moeiteloos weten te bereiken.