Bjorn

De naam Bjorn komt uit het Oudnoors en betekent simpelweg 'beer'. Het woord bjǫrn was de gewone naam voor het dier. Al in de Oudnoorse tijd waren Björn en Bjarni veelgebruikte persoonsnamen, en het woord zit ook in samengestelde namen als Þorbjörn en Ásbjörn.

Mogelijk zit de beer ook in het woord berserkers: wilde krijgers uit de sagen die in de strijd in een razernij raakten. Hun naam wordt vaak uitgelegd als 'berenhemd', omdat zulke strijders dierenhuiden droegen. Helemaal zeker is die verklaring niet: een andere uitleg leest er 'blote hemd' in.

In Scandinavië is de naam nooit weggeweest. In Zweden schrijf je hem als Björn en daar hoort hij nog altijd bij de populaire jongensnamen. In Noorwegen, waar hij Bjørn gespeld wordt, is het een van de meest gegeven jongensnamen van de afgelopen anderhalve eeuw. Ook in Nederland komen zowel Bjorn als Björn voor.

In Nederland kent de naam een warm en vertrouwd karakter. Hij is kort en direct, zonder opsmuk. Bjorn klinkt als een naam voor iemand die stevig in zijn schoenen staat. Die combinatie van Scandinavische oorsprong en toegankelijke klank maakt hem tot een naam die zowel avontuurlijk als betrouwbaar aanvoelt, als een stevige handdruk met een glimlach erbij.