Daphne

De naam Daphne komt uit het Oudgrieks en betekent letterlijk "laurier" of "laurierboom". Het woord daphnē (Δάφνη) verwees in het klassieke Grieks naar de altijdgroene laurierstruik, een plant die al in de oudheid symbool stond voor roem, wijsheid en overwinning.

De naam is onlosmakelijk verbonden met een van de mooiste verhalen uit de Griekse mythologie. De nimf Daphne werd achtervolgd door de god Apollo, die door een pijl van Eros hopeloos verliefd op haar was geworden. Daphne wilde niets van zijn liefde weten en smeekte haar vader, de riviergod Peneus, om hulp. Hij veranderde haar in een laurierboom. Uit eerbied voor haar droeg Apollo voortaan een krans van laurierbladeren, een symbool dat eeuwenlang zou voortleven.

Die laurierkrans werd in het oude Griekenland en later in Rome het ultieme teken van eer. Dichters, atleten en veldheren werden ermee gekroond. De symboliek van de naam draagt dus iets van kracht, waardigheid en onafhankelijkheid in zich.

In Nederland is Daphne al tientallen jaren een vertrouwde naam die moeiteloos klinkt, zowel op het schoolplein als in een vergaderzaal. Ze heeft een warme, vrouwelijke klank en is tegelijk stevig genoeg om serieus genomen te worden. Het is een naam die als een lauriertak zelf is: groen, veerkrachtig en altijd in bloei.