Dennis

De naam Dennis vindt zijn oorsprong in het Griekse Dionysios, wat letterlijk "van Dionysos" of "toegewijd aan Dionysos" betekent. Dionysos was in de Griekse mythologie de god van de wijn, de vruchtbaarheid en het feest. Het Griekse woord kan ontleed worden in Dios ("van Zeus") en Nysa, de mythische berg waar Dionysos zou zijn opgegroeid.

De naam kreeg een tweede leven dankzij de vroegchristelijke traditie. In het Bijbelboek Handelingen wordt Dionysius de Areopagiet genoemd, een Athener die door de apostel Paulus werd bekeerd. Nog bekender werd de heilige Dionysius van Parijs (Sint-Denis), de eerste bisschop van Parijs, die rond het jaar 250 de marteldood stierf. Zijn verering maakte de naam enorm populair in heel West-Europa.

Via het Latijnse Dionisius en het Franse Denis ontstond de Engelse en Nederlandse vorm Dennis. In Nederland werd de naam vooral populair vanaf de jaren zestig van de vorige eeuw en bereikte zijn hoogtepunt in de jaren tachtig. De naam voelt vertrouwd en stevig, zonder ouderwets te worden.

Wat Dennis zo bijzonder maakt, is die dubbele laag: enerzijds de levenslust en feestelijkheid van Dionysos, anderzijds de standvastigheid van de vroegchristelijke martelaren. Het is een naam die vrolijkheid en kracht combineert, en die in vrijwel elke taal moeiteloos begrepen wordt.