Efrata

Efrata is een Hebreeuwse naam uit de Bijbel, waar ook de vorm Efrat voorkomt. De betekenis wordt meestal uitgelegd als "vruchtbaarheid", via het Hebreeuwse werkwoord parah ("vrucht dragen"). Helemaal zeker is die afleiding niet.

In de Bijbel verschijnt Efrata op verschillende plekken. In Genesis wordt verteld dat Rachel begraven werd langs de weg naar Efrat, en de tekst voegt eraan toe dat dit Bethlehem is. In het boek Ruth staat Efrata naast Bethlehem in de zegenwens voor Boaz. Daarnaast noemt 1 Kronieken Efrat als de vrouw van Kaleb en de moeder van Hur, een vrouwelijke persoonsnaam dus met een eigen plek in de Bijbelse stamboom.

De naam is daardoor zowel een persoonsnaam als een plaatsnaam. Via Bethlehem raakt Efrata ook aan koning David, wiens vader Isaï een Efratiet uit Bethlehem wordt genoemd. De profeet Micha spreekt over Bethlehem Efrata als de plaats waaruit een heerser over Israël zal voortkomen; in het evangelie van Matteüs worden die woorden gelezen als een aanwijzing voor de geboorteplaats van de Messias.

In Nederland is Efrata een zeldzame keuze.