Evelyn

De naam Evelyn heeft een gelaagde geschiedenis. In Engeland is Evelyn een bekende achternaam, onder meer van de 17e-eeuwse dagboekschrijver John Evelyn, en de naam werd daar ook aan jongens gegeven, zoals aan de schrijver Evelyn Waugh. Als meisjesnaam wordt Evelyn gezien als een vorm van Eva (Engels Eve), een naam die teruggaat op een Hebreeuws woord voor "leven".

Er is ook een andere uitleg. Die verbindt Evelyn met de Normandisch-Franse naam Aveline en daarmee met het Franse woord aveline, een grote hazelnoot. Het Latijn kende die noot als abellana, naar de stad Abella in Campanië, die rijk was aan notenbomen. Hoe Evelyn precies is ontstaan, staat niet vast.

De naam werd bijzonder populair in de Verenigde Staten, waar Evelyn in 2020 zelfs in de top tien stond. In Nederland wordt de naam op bescheiden schaal gegeven, gedragen door de internationale, warme klank.

Symbolisch draagt Evelyn iets dubbels in zich: de hazelnoot uit de ene uitleg en het leven uit de andere. Het is een naam die tegelijk zacht en stevig klinkt, met een vleugje Engelse landhuisromantiek die haar bijzonder charmant maakt.