Geertje

Geertje wordt meestal gezien als verkleinvorm van Geertruida, een Nederlandse vorm van Gertrude. Die naam gaat terug op twee Germaanse woorden: een voor "speer" en een voor "kracht". Vrij vertaald komt dat neer op "sterk met de speer", een krachtige, bijna strijdlustige betekenis.

Een heilige met deze naam is Gertrudis van Nijvel. Zij werd rond 620 geboren, werd de eerste abdis van de abdij van Nijvel, in het huidige België, en stierf in 659.

De naam draagt een tegenstelling in zich: de betekenis verwijst naar kracht en strijdbaarheid, terwijl het verkleinwoord -je juist iets vertrouwds en teders geeft. Daardoor straalt Geertje zowel stevigheid als warmte uit.

Een bekende historische draagster is Geertje Dircx, een weduwe uit Noord-Holland. Zij was het kindermeisje van Titus, de zoon van Rembrandt van Rijn, en kreeg rond 1645 een relatie met de schilder. Die liep uit op een bittere ruzie, omdat Rembrandt niet met haar wilde trouwen.

Tegenwoordig kiezen maar weinig ouders voor Geertje. Het is een naam die klinkt als een warme deken met een ijzeren kern eronder.