Henry

Henry is een naam met diepe Germaanse wortels. Hij stamt af van het Oudgermaanse Haimirik, samengesteld uit haim ("huis", "thuis") en rīk ("heerser", "machtig"). De letterlijke betekenis is dus zoiets als "heerser van het huis" of "machtig in het eigen domein". Via het Oudhoogduitse Heinrich en het Franse Henri verspreidde de naam zich over heel Europa.

Weinig namen kunnen bogen op zo'n indrukwekkende koninklijke geschiedenis. In Engeland droegen maar liefst acht koningen de naam Henry, van Henry I (1100) tot Henry VIII, misschien wel de beroemdste van allemaal. In Frankrijk waren er vier koningen genaamd Henri, en in het Duitse Rijk regeerden zeven Heinrichs. De naam werd daardoor al vroeg geassocieerd met leiderschap, macht en adeldom.

Vanuit Frankrijk kwam de spelling Henri naar Engeland na de Normandische verovering in 1066, waar het langzaam evolueerde tot het vertrouwde Henry. De naam verspreidde zich in allerlei vormen over de wereld: Hendrik in het Nederlands, Enrique in het Spaans, Enrico in het Italiaans en Henrik in Scandinavië.

Wat Henry zo bijzonder maakt, is dat de naam zowel koninklijke grandeur als warmte uitstraalt. Hij klinkt statig maar niet afstandelijk, krachtig maar niet hard. In Nederland wordt Henry steeds vaker gekozen door ouders die houden van een internationaal klinkende naam met een stevige historische ruggengraat. Het is een naam die even goed past bij een peuter die door de tuin rent als bij iemand die later een podium betreedt.