Jenna

Jenna is een naam die in de twintigste eeuw opkwam als zelfstandige meisjesnaam, oorspronkelijk ontstaan als koosvorm van Jennifer of soms van Johanna. Jennifer komt op zijn beurt van het Keltische Gwenhwyfar, dat "de lichte" of "de schone" betekent, samengesteld uit de elementen gwen ("wit, licht, gezegend") en hwyfar ("glad, zacht"). Vanuit die oorsprong draagt Jenna dus de echo van "licht" en "schoonheid" in zich.

Als afkorting van Johanna heeft de naam ook raakvlakken met het Hebreeuwse Yochanan, dat "God is genadig" betekent. Beide verklaringen worden gangbaar genoemd, al is de link met Jennifer het meest wijdverspreid in Engelstalige landen.

Jenna werd vooral populair in de jaren tachtig en negentig in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, mede door het personage Jenna Wade uit de televisieserie Dallas. Sindsdien heeft de naam zich verspreid over Europa, ook naar Nederland en Scandinavië. In Finland is Jenna zelfs al langer een geliefde naam.

Wat Jenna zo aantrekkelijk maakt, is de combinatie van een zachte klank met een heldere, energieke uitstraling. De naam voelt fris en direct, zonder ingewikkeld te zijn. Het is een naam die moeiteloos over grenzen heen reist en in vrijwel elke taal goed klinkt, zonder dat hij zijn warmte verliest.