Laila

De naam Laila komt uit het Arabisch en is afgeleid van het woord layl (ليل), dat letterlijk "nacht" betekent. De naam draagt daarmee een prachtige beeldspraak in zich: ze roept beelden op van donkere, fluwelen avondluchten, rust en mysterie. In het verlengde daarvan wordt Laila ook wel geïnterpreteerd als "donkerharig" of "schoonheid van de nacht".

De naam is onlosmakelijk verbonden met het beroemde Arabische liefdesverhaal van Qays en Layla, een klassiek verhaal uit de zevende eeuw over een dichter die zo verliefd werd op Layla dat hij zijn verstand verloor. Dit verhaal, vergelijkbaar met Romeo en Julia, verspreidde zich via de Perzische en Ottomaanse literatuur door het hele Midden-Oosten en verder.

In Europa werd de naam vooral bekend door het lied Layla van Eric Clapton uit 1970, wat de naam een extra muzikale en romantische lading gaf. Laila wordt in veel landen en culturen gebruikt, van Scandinavië tot Noord-Afrika, en voelt daardoor tegelijk vertrouwd en kosmopolitisch.

Symbolisch staat Laila voor schoonheid die zich in stilte ontvouwt, voor diepgang en zachte kracht. Het is een naam die niet schreeuwt maar fluistert, en juist daardoor bijblijft. Voor ouders die houden van een melodieuze naam met eeuwenoude poëzie erin verweven, is Laila een bijzonder mooie keuze.