Lavinia

Lavinia is een naam uit de Romeinse oudheid. In Vergilius' Aeneis is Lavinia de enige dochter van koning Latinus van Latium. Veel mannen dingen naar haar hand, maar het lot heeft haar bestemd voor de Trojaan Aeneas, die na de val van Troje naar Italië trekt. In de Romeinse geschiedschrijving stichten de Trojanen daarna een stad, die Aeneas naar zijn vrouw Lavinium noemde. Hun huwelijk verbindt Trojanen en Latijnen, en in de Romeinse overlevering begint daarmee het verhaal dat tot Rome leidt.

Wat de naam oorspronkelijk betekent, is onzeker. Hij wordt weleens verbonden met het Latijnse werkwoord lavare ('wassen') en zo met zuiverheid, maar die afleiding is niet bewezen. Een andere uitleg legt een verband met Latium, het land van haar vader; ook dat staat niet vast.

Als voornaam is Lavinia al eeuwen in gebruik. De Italiaanse schilderes Lavinia Fontana (1552-1614) uit Bologna geldt als de eerste vrouw die als kunstenaar beroepsmatig succes had buiten een hof of klooster.