Leyla

Leyla is een meisjesnaam met een Arabische oorsprong, verbonden met 'nacht'. In het Turks wordt de naam ook uitgelegd als 'donkerharige schoonheid'. Leyla hoort bij dezelfde naamfamilie als Layla, Leila en Laila.

Die naamfamilie is bekend uit het liefdesverhaal van Layla en Majnun. Daarin worden twee geliefden van elkaar gescheiden. De Perzische dichter Nizami werkte het verhaal in de twaalfde eeuw uit tot een gedicht. Latere versies, manuscripten en andere kunstvormen hielden de geschiedenis van de geliefden levend.

Het verhaal heeft een plaats in Perzische en islamitische cultuur. Dat geeft Leyla een literaire en culturele verbinding naast de betekenis van de nacht. De naam wordt ook in het Turks gebruikt, waar de uitspraak ongeveer 'ley-LAA' is.

Bekende naamdragers zijn de Egyptische zangeres en actrice Leyla Mourad, de Turkse politica Leyla Zana en de Iraanse actrice Leyla Hatami. Bij Mourad en Hatami worden ook de schrijfwijzen Laila en Leila gebruikt.

In Nederland steeg het aantal meisjes met de spelling Leyla van 46 in 2017 naar 100 in 2025. Dat is ruim een verdubbeling, met tussentijdse schommelingen. Het hoogste aantal en de beste rang binnen 2017 tot en met 2025 liggen in 2023: 101 meisjes op #143.