Maja

Maja is een naam met wonderlijk veel wortels. De meest directe herkomst is het Griekse Maia (Μαῖα), dat "moeder" of "voedster" betekent. In de Griekse mythologie was Maia de oudste en mooiste van de zeven Pleiaden, dochters van de titaan Atlas. Zij werd de moeder van Hermes, de goddelijke boodschapper. De Romeinen koppelden haar aan hun eigen godin Maia Maiestas, godin van de groei en de vruchtbaarheid, en de maand mei is vermoedelijk naar haar vernoemd.

Daarnaast wordt Maja in Slavische landen veelvuldig gebruikt als koosnaam of verkorting van Maria. In die context draagt ze de zachte, vertrouwde warmte mee die bij Maria hoort. In het Sanskriet bestaat het woord māyā, dat "illusie" of "bovennatuurlijke kracht" betekent, een begrip dat in het hindoeïsme en boeddhisme een diepe filosofische lading heeft. Ook het Hebreeuwse woord mayim (water) wordt soms als mogelijke verwantschap genoemd, al is die link minder sterk onderbouwd.

Die veelzijdigheid maakt Maja bijzonder: ze klinkt vertrouwd in Scandinavië, Duitsland, Polen, Kroatië en Nederland. Het is een naam die licht en helder klinkt, met maar twee lettergrepen die als een zucht van de lente aanvoelen. Maja roept beelden op van warmte, bloei en zachte kracht. Het is een naam die je uitspreekt met een glimlach, alsof de zon er vanzelf bij doorbreekt.