Nicolaas

Nicolaas is een volle naam met wortels in het Grieks. Hij gaat terug op Nikolaos, samengesteld uit nikè, dat "overwinning" betekent, en laos, dat "volk" betekent. Samen wordt dat uitgelegd als "overwinnaar van het volk" of "volkszege". De naam bestond al in de oudheid: in het bijbelboek Handelingen is Nicolaas, een bekeerling uit Antiochië, een van de zeven mannen die de eerste christengemeente kiest.

De naam is vooral bekend door de heilige Nicolaas van Myra, een bisschop uit Klein-Azië die rond het jaar 300 leefde. Hij werd vereerd als beschermheilige van onder meer kinderen, zeelieden, kooplieden en de stad Amsterdam. Op de avond voor zijn feestdag, 6 december, vieren we in Nederland nog altijd Sinterklaas, een naam die uit Sint Nicolaas is ontstaan.

In andere talen kreeg de naam eigen vormen: in het Frans Nicolas, in het Engels Nicholas. In Nederland is Nicolaas de volle vorm, en Klaas is er een verkorting van.

Nicolaas draagt een symboliek van leiderschap met hart: niet de heerser die boven het volk staat, maar degene die het volk vooruithelpt en beschermt. Die warmte past mooi bij de figuur van Sinterklaas, die juist door geven en delen een held werd.

In Nederland klinkt Nicolaas misschien wat statig en traditioneel, en dat is precies zijn charme. Het is een naam met gewicht en geschiedenis. Voor ouders die houden van een volle, betekenisrijke naam met een Nederlandse klank, is Nicolaas een naam die je met trots kunt uitspreken.