Toby

Toby is een Engelse vorm van Tobias, met een Hebreeuwse achtergrond. De oudere naam Toviyyah, geschreven als טוֹבִיָּה, combineert het woord voor goed met een korte vorm van Gods naam. De betekenis wordt weergegeven als God is goed of de Heer is mijn goed.

In het deuterocanonieke Bijbelboek Tobit is Tobias de zoon van Tobit. Hij reist met Rafaël, die zich uiteindelijk bekendmaakt als een engel. Bij zijn terugkomst helpt Tobias zijn blinde vader om weer te zien. Dit verhaal verbindt de naam met vertrouwen en herstel.

De langere naam kwam via het Grieks en Latijn naar West-Europa. Toby bestond al als Middelengelse vorm van Tobias. De naam komt ook voor in de literatuur: bij Shakespeare heet een personage Sir Toby, en in Laurence Sternes achttiende-eeuwse roman Tristram Shandy verschijnt oom Toby.

Toby wordt daarnaast als zelfstandige voornaam gebruikt. Countryzanger Toby Keith en acteur Toby Jones zijn bekende naamdragers. In Nederland kregen in 2025 68 jongens de naam Toby. Binnen de periode 2017-2025 was dat het hoogste aantal. In 2023 stond de naam al binnen de top 300, op positie #293.