Wessel

De naam Wessel is een door-en-door Germaanse jongensnaam met diepe wortels in de Middeleeuwen. Hij ontstond als verkleinde of verkorte vorm van namen die beginnen met het Oudgermaanse element wer of warin, dat "beschermer" of "verdediger" betekent. Denk aan namen als Werner (uit warin + heri, oftewel "beschermer van het leger") en Werenfried. Wessel was dus oorspronkelijk een soort koosnaam, een liefkozende verkorting die op den duur een zelfstandige naam werd.

In de Middeleeuwen was Wessel een veelgebruikte naam in het Nederduits- en Nederfrankischtalige gebied, met name in het noorden van wat nu Nederland en Duitsland is. De naam kwam daar zo vaak voor dat hij ook de basis vormde voor achternamen als Wessels en Wesseling. Een bekende historische drager is Wessel Gansfort (1419–1489), een invloedrijke Nederlandse theoloog en filosoof die als voorloper van de Reformatie wordt beschouwd.

Symbolisch draagt Wessel de betekenis van bescherming en kracht in zich. Het is een naam die stevig klinkt, met die korte, heldere klank die direct vertrouwen wekt. In Nederland heeft Wessel altijd een zekere populariteit gehouden, zonder ooit een enorme modegolf mee te maken. Dat geeft de naam iets eigenzinnigs: hij is vertrouwd maar nooit gewoon. Een naam voor iemand die met beide benen op de grond staat, maar tegelijk iets eigens uitstraalt.