Ariana

De naam Ariana heeft haar wortels in het Griekse Ariadne, opgebouwd uit het voorvoegsel ari- ("zeer", "uitermate") en adnos ("heilig"). De letterlijke betekenis komt daarmee neer op "de zeer heilige" of "de zeer eerbiedwaardige". Het is een naam die al eeuwenlang in verschillende vormen door Europa reist.

In de Griekse mythologie is Ariadne de dochter van koning Minos van Kreta. Zij gaf Theseus een bol draad waarmee hij na het verslaan van de Minotaurus de weg uit het labyrint terugvond. Haar verhaal staat symbool voor slimheid, moed en liefde. Later werd zij door de god Dionysos tot bruid gekozen, wat haar een bijna goddelijke status gaf.

Via het Latijn en het Italiaans ontstonden zachte varianten als Ariana en Arianna, die vooral in Zuid-Europa en later wereldwijd populair werden. In het Perzisch bestaat overigens ook een naam Ariana die verwijst naar het oude land Ariana, een historische regio in Centraal-Azië, al is dat een andere etymologische lijn.

Ariana klinkt melodieus en vloeiend, met die open klinkers die de naam een warme, bijna muzikale uitstraling geven. De naam voelt tegelijk verfijnd en toegankelijk, waardoor ze in veel talen moeiteloos opgaat. In Nederland is Ariana nooit massaal populair geweest, maar juist daardoor behoudt ze een zekere zeldzaamheid die haar extra bijzonder maakt. Het is een naam die doet denken aan zomerse tuinen en Griekse kustlijnen, en die vanaf de eerste lettergreep iets belooft van schoonheid en kracht.