Esra

De naam Esra wordt op twee manieren uitgelegd. In de Arabische en Turkse traditie wordt Esra verbonden met het Arabische woord isra' (إسراء), dat "nachtelijke reis" of "reizen bij nacht" betekent. Dit woord verwijst naar de al-Isra, de wonderbaarlijke nachtreis van de profeet Mohammed van Mekka naar Jeruzalem, een belangrijk moment in de islamitische overlevering. Door die verbinding draagt de naam een spirituele lading in de islamitische cultuur.

Daarnaast wordt Esra soms verbonden met het Hebreeuwse Ezra (עזרא), een naam die teruggaat op een woord voor "hulp". Ezra is in de Bijbel een priester en schriftgeleerde. Of Esra als meisjesnaam echt van Ezra komt, is niet zeker.

Bekende draagsters zijn Turkse actrices als Esra Bilgiç en Esra Dermancıoğlu. In Nederland krijgen sinds 2017 elk jaar tussen de 23 en 37 meisjes de naam Esra. De naam klinkt kort en helder, maar heeft een rijke betekenislaag.

Wat Esra zo mooi maakt, is die combinatie van iets intiems en iets groots: een stille reis door de nacht, vol vertrouwen en verwondering. Het is een naam die fluistert in plaats van roept, en juist daardoor blijft hangen.