Gloria

Gloria komt rechtstreeks uit het Latijn en betekent letterlijk "glorie", "eer" of "roem". Het woord gloria had in het klassieke Rome een brede betekenis: het stond voor publieke erkenning, waardigheid en de schittering die hoort bij grote daden. Het is verwant aan het Latijnse bijvoeglijk naamwoord gloriosus, dat "roemrijk" of "luisterrijk" betekent.

De naam kreeg bijzondere betekenis binnen het christendom door de hymne Gloria in excelsis Deo ("Eer aan God in den hoge"), gebaseerd op de engelenzang uit het Lucasevangelie bij de geboorte van Jezus. Deze lofzang werd al in de vierde eeuw opgenomen in de liturgie en klinkt tot op de dag van vandaag in kerken wereldwijd. Daarmee draagt de naam een laag van spirituele vreugde en dankbaarheid in zich.

Als voornaam werd Gloria vooral populair in de Engelstalige wereld vanaf het begin van de twintigste eeuw. De Amerikaanse actrice Gloria Swanson maakte de naam in de jaren twintig en dertig wijdverbreid, en sindsdien is hij nooit helemaal uit beeld verdwenen. In Italië en Spanje is Gloria al langer een vertrouwde naam, mede door de katholieke devotie rond het woord.

Roem en eer zijn de kernbegrippen, maar de naam voelt eerder warm en stralend dan streng of afstandelijk. Gloria heeft iets feestelijks, alsof er altijd een vleugje trompetgeschal meeklinkt. Het is een naam die uitnodigt om met opgeheven hoofd door het leven te gaan.