Jennifer

Jennifer is de Cornische en Welshe vorm van de naam Gwenhwyfar, beter bekend als Guinevere. Deze oude Keltische naam is samengesteld uit de elementen gwen, dat "wit, blank, mooi" betekent, en hwyfar, wat waarschijnlijk "glad" of "zacht" betekent. Samen wordt de betekenis vaak weergegeven als "de blanke, de mooie" of "witte golf". De naam draagt dus van oorsprong een beeld van zuiverheid en schoonheid in zich.

Guinevere is natuurlijk onlosmakelijk verbonden met de Arthurlegenden, waarin zij de koningin en echtgenote van koning Arthur is. Via de middeleeuwse ridderverhalen verspreidde de naam zich door heel Europa. In Cornwall en Wales bleef de vorm Jennifer in gebruik als volkstalige variant van het oorspronkelijke Guinevere.

De naam werd internationaal pas echt populair in de twintigste eeuw, vooral in de Engelstalige wereld. In de jaren zeventig en tachtig was Jennifer jarenlang de meest gegeven meisjesnaam in de Verenigde Staten. Ook in Nederland raakte de naam in die periode bekend, al bleef zij hier altijd wat exclusiever.

Symbolisch roept Jennifer beelden op van elegantie en zachte kracht. De associatie met koningin Guinevere geeft de naam een bijna sprookjesachtige glans, terwijl de klank zelf warm en toegankelijk klinkt. Het is een naam die moeiteloos de balans vindt tussen verfijning en een vleugje avontuur, precies zoals de legendarische koningin die haar oorsprong vormde.