Leah

De naam Leah komt uit het Hebreeuws en wordt geschreven als Le'ah (לֵאָה). Over de precieze betekenis bestaan verschillende verklaringen, wat de naam juist extra diepte geeft. De meest genoemde vertaling is "vermoeid" of "uitgeput", afgeleid van het Hebreeuwse werkwoord la'ah. Maar Leah wordt ook wel verbonden met het Akkadische woord littu, dat "wilde koe" betekent, en sommige bronnen leggen een verband met het Arabische la'at, wat "gazelle" of "antilope" zou betekenen. In die laatste interpretatie draagt de naam juist iets sierlijks en beweeglijks in zich.

In de Bijbel is Leah de oudste dochter van Laban en de eerste vrouw van aartsvader Jakob. Hoewel het verhaal vertelt dat Jakob eigenlijk verliefd was op haar jongere zus Rachel, speelt Leah een enorm belangrijke rol: zij werd moeder van zes zonen en een dochter, en is daarmee stammoeder van meer dan de helft van de twaalf stammen van Israël. Haar verhaal wordt vaak gelezen als een verhaal van doorzettingsvermogen en innerlijke kracht.

De naam is al eeuwenlang geliefd in zowel Joodse als christelijke tradities en heeft zich verspreid over heel Europa. In Nederland komt ook de spelling Lea veel voor. In de Engelssprekende wereld is Leah bijzonder populair en klinkt ze internationaal herkenbaar.

Wat deze naam zo mooi maakt, is het samenspel van kwetsbaarheid en veerkracht. Leah draagt het verhaal in zich van iemand die niet altijd in de schijnwerpers stond, maar wiens stille kracht uiteindelijk het verschil maakte.