Lea

Lea is een meisjesnaam uit de Hebreeuwse naamfamilie van Leah. De Hebreeuwse spelling is לֵאָה. Over de precieze betekenis bestaan verschillende verklaringen. De naam wordt verbonden met een woordfamilie rond 'wilde koe', maar ook met een werkwoord voor vermoeid zijn. Geen van die verklaringen maakt alle genoemde betekenissen tegelijk tot een vaste letterlijke vertaling.

Bij de dierenverklaring worden verwante Semitische woorden voor koe vergeleken, waaronder een Akkadische vorm en een Arabisch woord voor wilde koe. Dat is een taalkundige vergelijking, geen zekere rechtstreekse afleiding van de voornaam uit het Akkadisch.

In het bijbelse verhaal is Lea de oudste dochter van Laban en de eerste vrouw van Jakob. Jakob wilde aanvankelijk haar jongere zus Rachel trouwen. Lea krijgt zes zonen, Ruben, Simeon, Levi, Juda, Issachar en Zebulon, en een dochter, Dina. Haar naam is daardoor verbonden met de familiegeschiedenis van Israël.

Lea heeft drie letters. Léa met accent is een Franse spelling in dezelfde naamfamilie. In de Nederlandse cijfers moeten die spellingen uit elkaar worden gehouden: in 2025 zijn er 100 registraties van Lea en 23 van Léa bij meisjes.