Leonardo

Leonardo is een naam met diepe wortels in de Germaanse taalgeschiedenis. Hij is opgebouwd uit twee Oudhoogduitse elementen: leo (leeuw) en hard (sterk, dapper, moedig). Samen vormen ze de prachtige betekenis "sterk als een leeuw" of "dappere leeuw". De naam is de Italiaanse en Spaanse vorm van het oudere Leonhard, dat al in de vroege middeleeuwen in heel Europa voorkwam.

Vanuit het Germaanse taalgebied verspreidde de naam zich naar Zuid-Europa, waar hij in Italië een bijzonder warm onthaal kreeg. Dat is natuurlijk onlosmakelijk verbonden met één van de meest briljante geesten uit de geschiedenis: Leonardo da Vinci, het Italiaanse universele genie uit de Renaissance. Zijn erfenis heeft de naam een onmiskenbare glans van creativiteit en vernieuwingsdrang meegegeven.

In de twintigste eeuw bleef Leonardo vooral populair in Italië, Spanje, Portugal en Latijns-Amerika. Sinds de jaren negentig groeide de naam ook in Noord-Europa en de Verenigde Staten, mede door acteur Leonardo DiCaprio. In Nederland is Leonardo een naam die je niet dagelijks hoort, maar die direct herkenbaar is en warmte oproept.

De symboliek van de leeuw, al eeuwenlang geassocieerd met moed, leiderschap en kracht, geeft deze naam een bijzondere lading. Leonardo draagt die kracht op een elegante, bijna poëtische manier. Het is een naam die grandeur heeft zonder zwaar te voelen, en die net zo goed past bij een dromerig kind als bij een volwassene met grote ambities.