Madelief

Madelief is een door en door Nederlandse naam die rechtstreeks verwijst naar het bekende witte weidebloemetje, het madeliefje (Bellis perennis). De naam is opgebouwd uit twee Oudnederlandse woorden: made, dat 'weide' of 'grasland' betekent, en lief, dat 'geliefd' of 'mooi' betekent. Samen vormen ze iets als "de geliefde van de weide", een prachtig poëtisch beeld.

Het madeliefje zelf is al eeuwenlang een geliefd bloemetje in de Lage Landen. Het groeit overal, is bescheiden maar opvallend, en sluit zich 's avonds om weer open te gaan bij het eerste zonlicht. Die eigenschap gaf het bloempje ook zijn Latijnse naam Bellis perennis, wat 'eeuwig mooi' betekent. In de volkscultuur staat het madeliefje symbool voor onschuld, zuiverheid en vrolijkheid.

Als voornaam werd Madelief pas in de twintigste eeuw echt populair in Nederland, mede dankzij het kinderboek Madelief van Guus Kuijer uit de jaren tachtig. Dat personage gaf de naam een eigenwijs, slim en warm karakter. Sindsdien is Madelief een geliefde naam die stevig geworteld is in de Nederlandse naamtraditie.

Wat Madelief zo bijzonder maakt, is die combinatie van eenvoud en rijkdom. Het is een naam die doet denken aan zomerse weiden, blote voeten in het gras en een krans van bloemen. Een naam die licht en vrolijk klinkt, maar tegelijk diepte heeft door die eeuwenoude verbinding met de natuur.