Nel

Nel is een korte meisjesnaam die in Nederland vooral bekend is als roepnaam. Veel vrouwen die Nel werden genoemd, heetten officieel Petronella, zoals de zwemster Nel van Vliet. Petronella wordt in verband gebracht met Petronius, de naam van een Romeins geslacht. Een verband met het Griekse petra (rots) is niet aangetoond. Van Petronella bestaat ook een vroegchristelijke heilige: Petronilla, een martelares uit de eerste eeuw die in Rome werd begraven.

Ook Cornelia wordt als langere vorm genoemd. Die naam komt van het Latijnse Cornelius, de naam van een vooraanstaand Romeins geslacht waartoe onder anderen de Scipio's en de moeder van de Gracchen behoorden. Cornelius betekent mogelijk "de gehoornde". Het Latijnse cornu betekent hoorn, en de hoorn gold bij de Romeinen als zinnebeeld van kracht.

In de twintigste eeuw was Nel een gangbare roepnaam. Naar schatting dragen zo'n 20.000 mensen in Nederland de naam, terwijl er in 2024 maar 11 baby's zo werden genoemd. Bekende draagsters zijn de dichteres Nel Benschop en olympisch kampioene Nel van Vliet.