Olivia

De naam Olivia komt uit het Latijn en is afgeleid van het woord oliva, dat simpelweg "olijf" of "olijfboom" betekent. De olijfboom staat al eeuwenlang symbool voor vrede, wijsheid en overvloed. In de klassieke oudheid was de olijftak een teken van verzoening en hoop, denk aan de duif die met een olijftak terugkeerde naar de ark van Noach.

De naam Olivia werd voor het eerst als meisjesnaam gebruikt door William Shakespeare in zijn toneelstuk Twelfth Night (rond 1601). De Olivia in dat verhaal is een gravin: intelligent, eigenzinnig en liefdevol. Het is bijzonder dat een naam die nu zo wijdverbreid is, zijn oorsprong vindt in de pen van één schrijver. Vóór Shakespeare bestond de mannelijke variant Oliver al wel, maar Olivia als vrouwennaam was nieuw.

Vanuit Engeland verspreidde de naam zich naar de rest van Europa en uiteindelijk de hele wereld. In landen als de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Scandinavië staat Olivia al jaren in de top van de populairste meisjesnamen. Ook in Nederland is Olivia enorm geliefd en verschijnt de naam regelmatig hoog in de naamlijsten. De Portugese variant Olívia (met accent) wordt ook wel gezien.

Wat Olivia zo aantrekkelijk maakt, is de zachte, melodieuze klank in combinatie met een rijke betekenislaag. De naam roept beelden op van Mediterrane warmte, zilvergroene olijfgaarden en een diepe, rustige kracht. Het is een naam die even goed past bij een klein meisje als bij een volwassen vrouw met karakter. Olivia klinkt als een zomeravond aan zee, warm en vol belofte.