Oliwier

De naam Oliwier is de Poolse schrijfwijze van Olivier. Die naam lijkt Latijns: oliva betekent olijf of olijfboom, en in het Frans is olivier nog steeds het woord voor de olijfboom. Die boom geldt al lang als symbool van vrede en wijsheid.

Toch is de herkomst van de naam niet zeker. Eén verklaring ziet Olivier als een mengvorm van de Latijnse vrouwennaam Oliva met een Germaanse uitgang. Een andere uitleg: de naam is oorspronkelijk Germaans of Scandinavisch en werd pas later met het woord voor de olijfboom verbonden.

In de middeleeuwse literatuur is Olivier een van de paladijnen van Karel de Grote in het beroemde Chanson de Roland. Hij staat daarin bekend als de wijze, bedachtzame ridder naast de dappere Roland. Al in de elfde en twaalfde eeuw kregen broers in verschillende delen van West-Europa soms de namen Olivier en Roland.

De spelling met een w in plaats van een v is typisch Pools: de v hoort niet bij de 32 letters van het Poolse alfabet. In Polen kregen in 2000 117 jongens de naam; in 2025 stond Oliwier daar op plaats 13. In Nederland is deze schrijfwijze nog vrij zeldzaam, wat de naam een opvallend en eigen karakter geeft.

Oliwier voelt krachtig en eigengereid, een naam die stevig in de mond ligt en een rijke Europese geschiedenis met zich meedraagt.