Olivier

De naam Olivier heeft een rijke en fascinerende dubbele herkomst. De meest gangbare verklaring leidt de naam af van het Latijnse olivarius, wat "olijfboomplanter" of simpelweg "olijfboom" betekent. De olijfboom is al eeuwenlang een krachtig symbool van vrede, wijsheid en overvloed, en die associatie geeft de naam een warme, hoopvolle lading.

Tegelijk wordt Olivier ook wel verbonden met een oudere Germaanse oorsprong, namelijk de samenstelling van alf (elf) en hari (leger), wat dan zoiets als "elfenleger" zou betekenen. Via het Oudfrans werd deze Germaanse vorm waarschijnlijk vermengd met het Latijnse oliva, waardoor de twee etymologieën in de loop der eeuwen samensmolten.

De naam werd beroemd door de middeleeuwse Chanson de Roland, waarin Olivier de trouwe, wijze strijdmakker van ridder Roland is. Dit ridderverhaal maakte de naam enorm populair in heel Europa, vooral in Frankrijk en de Nederlanden.

In Nederland heeft Olivier sinds de jaren negentig een mooie opmars gemaakt. De naam klinkt verfijnd en heeft een Frans-romantische klank die ouders aanspreekt, terwijl hij tegelijkertijd internationaal moeiteloos begrepen wordt. Olivier voelt als een naam met karakter: hij draagt de zachtheid van de olijftak en de kracht van een ridderlijk verleden in zich mee.