Nils

De naam Nils is een Scandinavische verkorting van Nicolaas, dat teruggaat op het Griekse Nikolaos. Dit is een samenstelling van twee woorden: nikē, dat "overwinning" betekent, en laos, dat "volk" betekent. Samen wordt de betekenis vertaald als "overwinnaar van het volk" of "volkszege".

De naam Nicolaas is sterk verbonden met Sint-Nicolaas van Myra, een bisschop uit Klein-Azië die in de 4e eeuw leefde. Hij werd beschermheilige van onder meer kinderen en zeelieden. In Zweden heette zijn feestdag op 6 december vroeger zelfs Nilsmässa, de mis van Nils.

Ook in Nederland kiezen ouders voor Nils: sinds 2017 kregen elk jaar tussen de 12 en 43 jongens de naam. Het is een naam die je direct herkent zonder dat hij overdreven trendy aanvoelt. Nils klinkt fris en bondig, met maar één lettergreep die direct kracht uitstraalt.

Symbolisch past Nils bij iemand die voor zijn mensen opkomt, een overwinnaar met een sociaal hart. Een beroemde Nils is de jongen uit Selma Lagerlöfs boek over de wonderbare reis van Nils Holgersson. Hij reist op de rug van een gans door heel Zweden. Die associatie geeft de naam iets avontuurlijks en verbeeldingsrijks, een mooie extra laag voor een korte naam met een groot verhaal.