Ronin

Ronin is gelijk aan het Japanse woord rōnin (浪人). Het woord bestaat uit twee tekens: rō (浪), dat staat voor golven en rondzwerven, en nin (人), 'persoon'. Letterlijk is een rōnin een 'golfman', iemand die heen en weer wordt geslingerd zoals een golf. De oudste betekenis is "zwervende persoon": iemand die zijn geboortestreek had verlaten en door het land trok.

In het feodale Japan werd rōnin de term voor een samoerai zonder heer. Zo'n krijger had zijn meester verloren of verlaten en stond daarmee buiten de vaste orde. In de Edo-tijd groeide hun aantal sterk, doordat leenheren hun gebied kwijtraakten. Het verhaal Chūshingura gaat over zevenenveertig rōnin en heet ook 'de schatkamer van trouwe vazallen'.

In het hedendaagse Japans heeft het woord ook een alledaagse betekenis: een scholier die zakte voor het toelatingsexamen en een jaar later opnieuw meedoet.