Safouan

Safouan wordt verbonden met de Arabische naam Safwan (صفوان). Het Arabische woord safwan verwijst naar een gladde steen of rots. Dezelfde woordfamilie bevat woorden voor helderheid en zuiverheid, maar die zijn niet allemaal een letterlijke vertaling van de naam. Het beeld van een gladde steen komt ook in de Koran voor, in een vergelijking over liefdadigheid. Dat is een woordgebruik, geen verhaal over iemand die Safouan heet.

De naam Safwan is daarnaast verbonden met de vroege islamitische geschiedenis. Safwan ibn Umayya behoorde aanvankelijk tot de tegenstanders van Mohammed. Later bekeerde hij zich tot de islam en werd hij een metgezel. In de islamitische overlevering is hij dus een concrete naamdrager.

Safouan en Safwan verschillen in hun Latijnse schrijfwijze. Voor de betekenis blijft de verwijzing naar de gladde steen het duidelijkste aanknopingspunt. Helderheid of standvastigheid kan iemand persoonlijk bij dat beeld voelen; de naam zegt daarmee niets vaststaands over het karakter van de drager.