Sebastian

Sebastian komt van het Griekse woord sebastos (σεβαστός), dat "eerbiedwaardig" of "verheven" betekent. Dit woord was de Griekse vertaling van het Latijnse Augustus, de eretitel van Romeinse keizers. De naam Sebastianus betekende oorspronkelijk zoiets als "man uit Sebaste", een stad in Klein-Azië (het huidige Sivas in Turkije) die naar keizer Augustus was vernoemd.

De naam kreeg grote bekendheid door Sint-Sebastianus, een Romeinse officier die volgens de overlevering in het geheim christen was. Toen dit werd ontdekt, werd hij ter dood veroordeeld. Het beeld van Sebastianus doorboord met pijlen is een van de meest iconische voorstellingen in de westerse kunstgeschiedenis, geschilderd door meesters als Botticelli, Mantegna en El Greco.

Vanuit de heiligenverering verspreidde de naam zich over heel Europa. In het Duits, Engels en Scandinavisch bleef Sebastian de gangbare vorm; in het Nederlands werd het meestal Sebastiaan, in het Frans Sébastien en in het Spaans Sebastián. In veel landen is Sebastian al eeuwenlang geliefd en kent de naam geen echte dip in populariteit.

De betekenislaag van eerbied en waardigheid geeft de naam een statige uitstraling, terwijl de zachte klanken hem tegelijk warm en toegankelijk maken. Sebastian voelt als een naam die evenveel gewicht heeft in een kinderliedje als op een visitekaartje. Het is een naam die respect uitstraalt zonder afstandelijk te worden, en die in vrijwel elke taal moeiteloos begrepen wordt.