Alain

De naam Alain is de Franse vorm van het oudere Alan, een naam met Keltische wortels die al eeuwenlang door Europa klinkt. Over de precieze betekenis bestaan verschillende verklaringen. De meest gangbare is dat de naam teruggaat op het Keltische woord al of alan, dat wordt verbonden met "kleine rots" of "rots". Daarnaast wordt de naam ook wel geïnterpreteerd als "knap", "opgewekt" of "edel", al is niet elke verklaring even stevig onderbouwd.

De naam was al vroeg populair in Bretagne, het Keltische hart van Frankrijk, waar hij al in de middeleeuwen veelvuldig voorkwam. Bretonse edellieden droegen de naam, en via hen verspreidde Alain zich door heel Frankrijk. Na de Normandische verovering van Engeland in 1066 namen Bretonse ridders de naam ook mee naar de Britse eilanden, waar hij als Alan verder leefde.

In Nederland kende Alain zijn hoogtepunt in de jaren zestig en zeventig, toen Franse namen bijzonder geliefd waren. Die Franse klank geeft de naam iets verfijnds en werelds, zonder dat hij overdreven exotisch klinkt.

Wat Alain zo aantrekkelijk maakt, is die mooie balans tussen kracht en elegantie: de zachte Franse uitspraak draagt een stoere Keltische betekenis mee. Het is een naam die op een terras in Parijs net zo goed thuisvoelt als in een Bretons kustdorp.