Catharina

De naam Catharina heeft haar wortels in het Grieks. De meest gangbare uitleg verbindt de naam met het Griekse katharos, dat "rein" of "zuiver" betekent. Toch is de exacte herkomst niet eenduidig: de naam wordt ook wel in verband gebracht met de Griekse godin Hekate. Het bekendst blijft de uitleg "de zuivere".

De naam werd vooral bekend dankzij de heilige Catharina van Alexandrië. De overlevering vertelt dat zij een geleerde christelijke vrouw was die rond het jaar 310 de marteldood stierf; over haar leven is weinig met zekerheid bekend. Vanaf de tijd van de kruistochten werd zij in West-Europa veel vereerd en werden er veel kerken aan haar gewijd. Later werd ook Catharina van Siena, een invloedrijke mystica en kerklerares uit de 14e eeuw, een bekende draagster van de naam.

Vanuit Europa verspreidde de naam zich in talloze vormen: Catherine in het Frans en Engels, Katharina in het Duits, Catalina in het Spaans en Ekaterina in het Russisch. In Nederland is Catharina al eeuwenlang een vertrouwde naam. Al in de achttiende eeuw droegen Nederlandse vrouwen hem, en ook de Prinses van Oranje heet Catharina-Amalia.

Symbolisch staat de naam voor zuiverheid en wijsheid. Het is een naam die diepgang heeft zonder zwaar te voelen. In Nederland heeft Catharina een klassiek karakter, het soort naam dat statig klinkt maar tegelijkertijd warmte uitstraalt, alsof je de bladzijden van een oud dagboek openslaat en er iets tijdloos moois in vindt.