Eleonore

Eleonore is een vorm van de middeleeuwse naam Aliénor. Bekend werd die naam vooral door Aliénor van Aquitanië, een van de machtigste vrouwen van de Middeleeuwen: zij was eerst koningin van Frankrijk en later van Engeland. In het Engels werd de naam Eleanor, in het Italiaans Eleonora.

Waar Aliénor zelf vandaan komt, weet niemand zeker. Soms wordt de naam gelezen als alia Aenor, "de andere Aenor", naar de moeder van Aliénor van Aquitanië. Vaker wordt Eleonore gezien als vorm van Helena, en daaruit komt de bekende uitleg "licht" of "fakkel". Die uitleg rust op een oude, volkse koppeling met een Grieks woord voor fakkel, niet op vastgestelde naamgeschiedenis. Ook een verband met het Griekse eleos ("mededogen") en het Arabische an-nūr ("het licht") wordt genoemd.

Koninginnen, hertoginnen en adellijke vrouwen droegen de naam eeuwenlang, waardoor hij een vorstelijke klank kreeg.

In Nederland klinkt Eleonore verfijnd en tijdloos, zonder ouderwets aan te voelen. De naam is lang genoeg om statig te klinken, maar heeft een zachte, melodieuze klank die haar heel toegankelijk maakt.