Eleanora

De naam Eleanora is een prachtige, weelderige naam met een fascinerende maar wat mysterieuze herkomst. Over de precieze oorsprong bestaan meerdere verklaringen, en dat maakt haar juist zo rijk. De meest aanvaarde theorie verbindt de naam met het Griekse eleos, dat "mededogen" of "barmhartigheid" betekent. Een andere populaire verklaring wijst naar het Provençaalse of Occitaanse woord dat verwant is aan een Arabische wortel, ellinor, met de betekenis "God is mijn licht". Daarnaast wordt de naam soms in verband gebracht met het Griekse hele, dat "zonlicht" of "fakkel" betekent.

De naam werd in heel Europa bekend door Aliénor van Aquitanië (1122 tot 1204), een van de invloedrijkste vrouwen van de middeleeuwen. Zij was koningin van zowel Frankrijk als Engeland en een beschermvrouwe van de troubadours. Haar naam werd in verschillende Europese talen aangepast, en zo ontstonden vormen als Eleanor, Eleonora en Eleanora.

Vanuit Frankrijk en Engeland verspreidde de naam zich over heel Europa. In Italië en Spanje was Eleonora eeuwenlang geliefd bij de adel, en ook in Scandinavië en de Nederlanden dook de naam op. De naam draagt daarmee een gevoel van verfijning en culturele diepgang met zich mee.

Eleanora voelt als een naam met allure en warmte tegelijk. Ze klinkt statig genoeg voor een feestelijke gelegenheid, maar heeft met al haar klinkers ook iets zachts en melodieus. Het is een naam die uitnodigt om er een mooie verkorting uit te halen, maar die in haar volle vorm onmiskenbaar indruk maakt, als een naam die geschreven is om hardop uitgesproken te worden.