Ellen

Ellen is een naam met diepe wortels in het Grieks. Ze wordt beschouwd als een verkorte of zelfstandige vorm van Helena, afgeleid van het Griekse Helenē (Ἑλένη). De meest gangbare verklaring is dat de naam teruggaat op het Griekse woord helē, dat 'glans' of 'zonlicht' betekent, waardoor Ellen vaak vertaald wordt als "de stralende" of "de schitterende". Een andere veelgehoorde interpretatie verbindt de naam met helanos, dat 'fakkel' betekent.

De beroemdste draagster van de oorspronkelijke naam is natuurlijk Helena van Troje uit de Griekse mythologie, wier schoonheid volgens de overlevering een hele oorlog ontketende. Die mythische achtergrond heeft de naam door de eeuwen heen een bijzondere lading gegeven.

Ellen werd als zelfstandige naam vooral populair in Engeland, Ierland, Scandinavië en de Lage Landen. In Nederland is Ellen vanaf de jaren vijftig tot en met de jaren tachtig bijzonder geliefd geweest. De naam wordt soms ook wel verbonden met Eleonora, maar etymologisch zijn dat twee aparte naamlijnen.

Wat Ellen zo aantrekkelijk maakt, is de combinatie van een zachte, warme klank met een krachtige betekenis. Het is een naam die direct herkenbaar is in vrijwel elke taal, zonder dat ze ooit haar elegantie verliest. Voor wie houdt van een naam die licht en helderheid uitstraalt zonder pretenties, is Ellen een prachtige keuze die als een zonnestraal door de tijd heen reist.