Estelle

De naam Estelle gaat terug op het Latijnse woord stella, dat simpelweg "ster" betekent. In het Provençaals werd dat estello, en Estelle is de Franse vorm van die naam. De naam deelt haar wortels met verwante vormen als Stella en Estella, maar heeft een eigen, typisch Franse elegantie.

In Zuid-Frankrijk is de naam verbonden met Sainte Estelle. De overlevering maakt haar een dochter van de Romeinse gouverneur van Saintes; zij liet zich door de heilige Eutropius bekeren en stierf daarna als martelares. Of zij echt heeft bestaan, is onzeker. De Provençaalse dichterbeweging Félibrige, opgericht op 21 mei 1854, koos haar als patrones en een ster met zeven stralen als symbool.

Cultureel gezien straalt Estelle een bijna poëtische schoonheid uit. De klank is zacht en melodieus, met die heldere elle-uitgang die in het Frans zo sierlijk klinkt. De associatie met een ster brengt beelden mee van licht, hoop en iets dat boven het alledaagse uitstijgt.

In Nederland is Estelle nooit een massanaam geweest, maar ze wordt gestaag gegeven en heeft een vanzelfsprekend internationaal karakter. Ze klinkt vertrouwd in het Frans, Engels en Nederlands zonder ooit haar verfijning te verliezen. Het is een naam die fluistert in plaats van schreeuwt, en juist daarin haar kracht vindt.