Francisco

Francisco is de Spaanse en Portugese vorm van het Latijnse Franciscus, dat letterlijk "de Fransman" of "de vrije man" betekent. Het woord gaat terug op het Germaanse stamwoord frank, dat "vrij" betekende, en dat later ook de naam werd van het Frankische volk. Via het Laatlatijn werd Franciscus een eigennaam, aanvankelijk eerder als bijnaam dan als doopnaam.

De naam dankt zijn enorme populariteit aan de heilige Franciscus van Assisi, die eigenlijk Giovanni heette maar door zijn vader de bijnaam Francesco kreeg vanwege diens liefde voor Frankrijk en de Franse taal. Franciscus' levensweg van welgestelde koopmanszoon naar ascetisch prediker maakte zo'n indruk dat zijn naam in heel Europa werd overgenomen. In Spanje en Portugal werd dat Francisco, in Italië Francesco, in Frankrijk François en in het Nederlands Frans.

Cultureel is Francisco een van de meest gedragen namen in de Spaanstalige en Portugeestalige wereld. Van Mexico tot Brazilië, van de Filipijnen tot Portugal, overal hoor je deze naam terug. De stad San Francisco in Californië is er zelfs naar vernoemd.

De symboliek van Francisco draagt iets dubbelzinnigs in zich: enerzijds vrijheid en openheid, anderzijds bescheidenheid en dienstbaarheid, precies zoals het levensverhaal van de heilige zelf. Het is een naam die grandeur en eenvoud tegelijk uitstraalt, als een kathedraal met open deuren.