Gijs

Gijs is een heerlijk korte, krachtige naam met diepe Germaanse wortels. De naam is van oorsprong een verkorting van Gijsbert (of de oudere vorm Gijsbrecht), een samengestelde Germaanse naam uit twee delen: gīsal, wat 'gijzelaar', 'pijl' of 'edeling' betekent, en berht, wat staat voor 'schitterend' of 'beroemd'. Samen kun je de betekenis lezen als "stralend kind van edele afkomst" of wat letterlijker als "schitterende edeling".

Het eerste element gīsal heeft een bijzondere achtergrond. In de vroege middeleeuwen verwees het naar een kind van adel dat als onderpand werd gegeven bij verdragen tussen stammen. Zo'n kind was juist van hoge komaf, en het woord kreeg daardoor de bijbetekenis van 'edeling'. Later werd het ook wel verbonden met 'pijl', al is die uitleg wat minder gangbaar.

In Nederland is Gijs al eeuwenlang een vertrouwde naam. Waar Gijsbert vooral in de middeleeuwen en vroegmoderne tijd populair was, groeide Gijs uit tot een zelfstandige naam die op eigen benen staat. De naam heeft iets onmiskenbaar Nederlands: nuchter, warm en zonder poespas.

Gijs heeft in de twintigste eeuw wat rustiger geleefd, maar is de laatste decennia weer helemaal terug. Ouders kiezen de naam vanwege die fijne balans tussen traditie en toegankelijkheid. Het is een naam die even goed past bij een peuter die door de modder rolt als bij iemand die later de wereld in trekt. Gijs klinkt als een stevige handdruk: kort, eerlijk en onvergetelijk.