Harley

De naam Harley komt uit het Oud-Engels en is samengesteld uit twee woorden: hara (haas) en lēah (open plek, weide of bosrand). Letterlijk betekent de naam dus zoiets als "hazenweide" of "open plek waar hazen leven". Oorspronkelijk was het een plaatsnaam die voorkwam in verschillende Engelse graafschappen, waaronder Shropshire en Yorkshire.

Als achternaam dook Harley al op in de middeleeuwen, toen families vernoemd werden naar de plek waar ze woonden of vandaan kwamen. Pas veel later, vooral vanaf de twintigste eeuw, ging Harley ook als voornaam gebruikt worden. In het begin vooral voor jongens, maar tegenwoordig wordt de naam in landen als de Verenigde Staten, Australië en het Verenigd Koninkrijk minstens zo vaak aan meisjes gegeven.

De naam roept bij veel mensen meteen een gevoel van vrijheid en avontuur op, mede door de associatie met het iconische motormerk Harley-Davidson. Die link geeft de naam een stoere, onafhankelijke uitstraling die veel ouders aanspreekt. Daarnaast kennen we natuurlijk het fictieve personage Harley Quinn, wat de naam een speelse, eigenzinnige kant meegeeft.

In Nederland is Harley nog relatief zeldzaam, waardoor de naam lekker opvalt zonder vreemd te klinken. Het is een naam die meteen een beeld oproept: wind door je haar, weidse landschappen en iemand die haar eigen pad kiest.