Isaï

De naam Isaï komt uit het Hebreeuws en is de Nederlandse weergave van Yishai (יִשַׁי). Over de precieze betekenis bestaan meerdere verklaringen. De meest gangbare is "geschenk van God", afgeleid van een combinatie van het Hebreeuwse woord voor 'geschenk' en een verkorte Godsnaam. Andere bronnen verbinden de naam met "man van God" of "God bestaat". Welke uitleg je ook het mooist vindt, ze draaien allemaal om een diepe verbondenheid met het goddelijke.

In de Bijbel is Isaï vooral bekend als de vader van koning David. In 1 Samuel 16 stuurt God de profeet Samuel naar Bethlehem, naar het huis van Isaï, om daar de toekomstige koning te zalven. Isaï is daarmee de stamvader van het beroemde Huis van David. In Jesaja 11:1 wordt gesproken over de "stam van Isaï" waaruit een nieuwe scheut zal groeien, een beeld dat in de christelijke traditie bekend werd als de Boom van Jesse.

De naam is in veel talen terug te vinden: als Jesse in het Engels, als Jessé in het Frans en Spaans. In Nederland wordt zowel Isaï als de kortere variant Isai gebruikt. Beide schrijfwijzen verwijzen naar dezelfde bijbelse persoon.

Wat deze naam zo bijzonder maakt, is de zachte, melodieuze klank die toch een stevige, diepgewortelde geschiedenis met zich meedraagt. Het is een naam die fluistert en tegelijk een heel koningshuis op zijn schouders draagt.