Isaï

De naam Isaï komt uit het Hebreeuws en is de Nederlandse bijbelse weergave van Yishai (יִשַׁי). De betekenis is onzeker. De naam wordt in verband gebracht met het Hebreeuwse yesh, "er is", en dan uitgelegd als "bestaand" of "aanwezig". Een andere, ook onzekere uitleg leest er "God is er" in. De bekende uitleg "geschenk van God" is niet te onderbouwen.

In de Bijbel is Isaï vooral bekend als de vader van koning David. In het eerste boek Samuël stuurt God de profeet Samuël naar Isaï in Bethlehem, om daar een van zijn zonen tot koning te zalven: dat wordt de jongste, David. Isaï staat zo aan het begin van het Huis van David. In het boek Jesaja staat het beeld van een scheut die opkomt uit de "stronk van Isaï". In de christelijke kunst werd dat de Boom van Jesse: een stamboom die uit de slapende Isaï groeit, met David op een van de takken.

In het Engels heet hij Jesse, in Franse bijbels Isaï en in Spaanse Isaí.

Wat deze naam zo bijzonder maakt, is de zachte, melodieuze klank met een diepgewortelde geschiedenis erachter. Het is een naam die fluistert en tegelijk een heel koningshuis op zijn schouders draagt.