Isabeau

De naam Isabeau is een prachtige Franse naamvorm die via een sierlijke omweg teruggaat op de Hebreeuwse naam Elisheva (אלישבע), samengesteld uit El (God) en sheva (eed of zeven). De betekenis wordt doorgaans weergegeven als "God is mijn eed" of "aan God gewijd". Vanuit het Hebreeuws ontstond eerst Elisabeth, die in het Spaans en Italiaans Isabella werd, en vervolgens in het Frans de vorm Isabeau aannam.

De bekendste draagster is ongetwijfeld Isabeau van Beieren, koningin van Frankrijk aan het einde van de veertiende eeuw. Haar naam klinkt daardoor als vanzelf door de gangen van middeleeuwse paleizen. In die tijd was Isabeau een gangbare naamvorm aan het Franse hof en bij de adel, wat de naam een bijzonder aristocratische uitstraling geeft.

In Nederland en België is Isabeau nooit massaal populair geweest, maar de naam duikt sinds de jaren negentig regelmatig op. Dat maakt haar juist bijzonder: herkenbaar genoeg om niet vreemd te klinken, maar zeldzaam genoeg om op te vallen. De zachte klanken en het elegante ritme van drie lettergrepen geven de naam een bijna muzikale kwaliteit.

Wat Isabeau zo aantrekkelijk maakt, is de combinatie van historische diepgang en een verfijnd, Frans klankbeeld. Het is een naam die fluistert in plaats van roept, en die precies daardoor lang blijft hangen.