Ismail

Ismail is de Arabische vorm van Ismaël. De naam gaat terug op het Hebreeuwse Yishma'el (יִשְׁמָעֵאל), waarin het werkwoord voor horen en El, 'God', samenkomen. De betekenis is 'God zal horen' of 'God hoort'. 'God luistert' is een gangbare Nederlandse weergave van datzelfde idee. In het Arabisch wordt de naam geschreven als إسماعيل.

In het Bijbelse verhaal is Ismaël de eerstgeboren zoon van Abraham en Hagar. Een engel zegt Hagar dat zij haar zoon zo zal noemen omdat God haar ellende heeft gehoord. De naam sluit daar dus direct aan bij het verhaal rond zijn geboorte.

Ook in de islamitische traditie heeft Ismail een belangrijke plaats als profeet. Hij geldt daarin als een voorvader van de Arabieren. Het verhaal over Ibrahim en Ismail verbindt hen met de bouw van de Kaaba in Mekka. Dat is een religieuze overlevering, geen aparte letterlijke vertaling van de naam.

Ismail, Ismaël en de Hebreeuwse vorm verschillen in spelling, maar hebben dezelfde oorspronkelijke betekenis. Bekende dragers zijn onder meer schrijver Ismail Kadare en filmproducent Ismail Merchant.