Noa

De naam Noa heeft Hebreeuwse wortels en wordt meestal teruggevoerd op het woord no'ah, dat 'beweging' of 'rust' betekent. Die dubbele lading maakt de naam bijzonder: enerzijds draagt hij de zachtheid van rust en troost, anderzijds de levendigheid van beweging en dynamiek. Sommigen verbinden de naam ook met het Hebreeuwse woord na'am, dat 'lieflijk' of 'aangenaam' betekent.

In de Bijbel is Noa een van de vijf dochters van Selofchad, uit de stam Manasse. Deze vrouwen traden naar voren bij Mozes om te pleiten voor het recht om land te erven toen hun vader zonder zonen stierf. Hun verzoek werd ingewilligd, wat een opmerkelijk moment van vrouwelijke emancipatie vormt in de Thora. Noa draagt daarmee ook een laag van moed en rechtvaardigheid.

Belangrijk is dat Noa (נֹעָה) een andere naam is dan Noach (נֹחַ), hoewel ze in het Nederlands op elkaar lijken. Noach is de bekende aartsvader uit het zondvloedverhaal, terwijl Noa een eigenstandige vrouwennaam is met een eigen etymologie.

Sinds de jaren negentig is Noa enorm populair geworden in Nederland en België, zowel als meisjesnaam als in mindere mate als uniseksnaam. De naam klinkt zacht, open en toegankelijk, en wordt moeiteloos begrepen in vrijwel elke taal. Dat maakt Noa een naam die overal ter wereld thuiskomt, maar tegelijk iets persoonlijks en intiems behoudt. Een naam als een diepe ademhaling: kort, helder en vol warmte.