Per

De naam Per is een korte, krachtige Scandinavische vorm van Peter, die op zijn beurt teruggaat op het Griekse Petros, wat "rots" of "steen" betekent. Via het Latijnse Petrus verspreidde de naam zich door heel Europa, en in Scandinavië ontstond de ingekorte variant Per als zelfstandige voornaam.

De oorsprong ligt in het Nieuwe Testament: Jezus gaf zijn leerling Simon de bijnaam Kefas (Aramees voor "rots"), in het Grieks vertaald als Petros. Die symboliek van stevigheid en betrouwbaarheid draagt Per nog altijd in zich mee, al is de naam in het dagelijks gebruik allang losgeweekt van die bijbelse context.

In Zweden, Noorwegen en Denemarken is Per al eeuwenlang een van de meest gedragen namen. Denk aan het Zweedse gezegde "Per och Pål" (vergelijkbaar met ons "Jan en alleman"), wat laat zien hoe diep de naam in de Scandinavische cultuur geworteld is. Ook in samengestelde namen zoals Per-Erik of Per-Olof komt hij veelvuldig voor.

Wat Per zo aantrekkelijk maakt, is de combinatie van eenvoud en stevigheid. Het is een naam die geen uitleg nodig heeft, niet schreeuwt om aandacht, maar juist door zijn bondigheid indruk maakt. In Nederland klinkt Per fris en ongebruikelijk genoeg om op te vallen, terwijl hij tegelijk vertrouwd aanvoelt door de verwantschap met Peter. Een naam als een handdruk: kort, warm en stevig.