Philippe

Philippe is de Franse vorm van het Griekse Philippos (Φίλιππος), samengesteld uit philos ("vriend, liefhebber") en hippos ("paard"). De letterlijke betekenis is dus "vriend van paarden" of "liefhebber van paarden", een naam die in de Griekse oudheid verwees naar adel, rijkdom en krijgskunst, want paarden waren een statussymbool bij uitstek.

In de Bijbel verschijnt de naam als Filippus: één van de twaalf apostelen die Jezus volgde, en ook als Filippus de evangelist die een belangrijke rol speelt in het boek Handelingen. Die bijbelse wortels gaven de naam een religieuze lading die door de eeuwen heen bleef meeklinken.

Historisch gezien is Philippe onlosmakelijk verbonden met koningen en vorsten. Philippos II van Macedonië, vader van Alexander de Grote, maakte de naam beroemd in de oudheid. Later droegen talloze Franse koningen de naam Philippe, van Philippe I tot Philippe VI. In België regeerde Koning Philippe (Filip) tot op heden. Die koninklijke traditie geeft de naam een onmiskenbaar aristocratische glans.

De naam verspreidde zich vanuit het Grieks via het Latijn naar vrijwel heel Europa: Philip in het Engels, Philipp in het Duits, Felipe in het Spaans, Filippo in het Italiaans. De Franse vorm Philippe werd vooral populair in de Franstalige wereld en in Nederland en Vlaanderen, waar hij een vleugje verfijning en internationale allure met zich meebrengt.

Philippe is een naam die grandeur ademt zonder dat het overdreven voelt, als een goed gesneden jas die nooit uit de mode raakt.