Arwen

De naam Arwen is bedacht door de Britse schrijver J.R.R. Tolkien en komt uit zijn fictieve elfentaal, het Sindarijns. In die taal is de naam opgebouwd uit ar ("edel, koninklijk") en wen ("maagd, meisje"), wat samen "edele maagd" betekent. Tolkien creëerde de naam voor het personage Arwen Undómiel, de elfenprinses uit In de Ban van de Ring, die bekendstaat om haar schoonheid, wijsheid en de opofferende keuze die ze maakt uit liefde.

Hoewel de naam dus geen eeuwenoude geschiedenis kent, heeft hij wel raakvlakken met oudere talen. Tolkien liet zich bij het Sindarijns sterk inspireren door het Welsh, en het element ar doet denken aan Keltische en Germaanse woorden voor "adelaar" of "edel". Soms wordt Arwen ook wel verbonden met de betekenis "edele vriendin" of "vriendin van de adelaar", al zijn dat minder gangbare interpretaties.

De naam werd echt populair na de verfilmingen van Peter Jackson rond 2001, waarin Liv Tyler de rol van Arwen vertolkte. In Nederland was de naam aanvankelijk niet toegestaan als voornaam, maar dat is inmiddels veranderd. Arwen wordt tegenwoordig regelmatig gekozen door ouders die houden van een naam die zacht en etherisch klinkt, maar tegelijk kracht en karakter uitstraalt.

Wat Arwen zo bijzonder maakt, is dat de naam als een gefluisterde belofte klinkt: zacht genoeg om poëtisch te zijn, maar met genoeg gewicht om een eigen verhaal te dragen.